La réaction du Parti travailliste à la décision du 8 novembre de la Haute Cour selon laquelle la détention pour une durée indéterminée est illégale souligne sa tendance raciste à faire des réfugiés des boucs émissaires.
La Haute Cour a estimé que la détention pour une durée indéterminée constituait une sanction. Le gouvernement a ensuite été obligé de libérer plus de 100 personnes – certaines reconnues coupables de délits mineurs et d’autres sans condamnation en Australie, mais détenues pour des raisons de « moralité ».
Certains avaient déjà été libérés puis de nouveau détenus – souvent pour plus longtemps. Seule une poignée d’entre eux ont été reconnus coupables de accusations plus graves.
Cinq détenus qui auraient été concernés par la décision de la Haute Cour avaient déjà été libérés en détention communautaire sous le gouvernement de coalition et les travaillistes en avaient déjà libéré 16 autres.
La Commission australienne des droits de l’homme a déclaré que le système de détention obligatoire et indéfinie avait « affecté la vie de dizaines de milliers de personnes, dont la plupart sont venues dans ce pays pour chercher protection en tant que réfugiés ». Fin août, 1 056 personnes étaient détenues par les services d’immigration, dont 124 depuis plus de cinq ans.
La décision du tribunal a donné raison à la campagne contre la détention illimitée, arguant qu’il s’agit d’une forme de torture entraînant des dommages durables.
La décision du tribunal devrait créer un précédent pour la libération de tous les réfugiés en détention pour une durée indéterminée.
Le raisonnement derrière cette décision, qui annule un jugement de 2004, est que des individus ne peuvent être punis sans raison.
Avant cela, les détenus réfugiés apatrides ou originaires de pays où la peine de mort était souvent considérée comme ayant « mauvaise moralité ». Lorsqu’ils ne pouvaient pas être expulsés, ils étaient détenus indéfiniment.
Lorsqu’ils étaient dans l’opposition, les travaillistes avaient promis une approche plus humaine, mais ils accélèrent désormais la mise en place d’un nouveau système de détention préventive pour permettre aux tribunaux de remettre en détention certains de ceux qui viennent d’être libérés.
Le parti travailliste s’est laissé coincer par le chef de l’opposition Peter Dutton, qui affirme que les détenus récemment libérés sont « tous des criminels ».
Les propos alarmistes et racistes de Dutton ont produit l’effet escompté. La ministre de l’Intérieur, Clare O’Neil, a déclaré : « Si cela ne tenait qu’à moi, toutes ces personnes seraient toujours en détention ». Elle vise à faire adopter de nouvelles lois par le Parlement au cours de la semaine prochaine, affirmant que le Parlement siégerait jusqu’à ce qu’elles soient adoptées.
O’Neil s’est empressé de capitaliser sur le raisonnement des juges, rendu public le 27 novembre, selon lequel un « risque inacceptable de récidive » pourrait permettre le maintien de « la détention… sur une autre base légale applicable ».
Le nouveau régime nierait aux personnes libérées le droit de travailler et imposerait des bracelets aux chevilles, des couvre-feux et des conditions de déclaration semblables à celles d’une libération sous caution. Le non-respect de cette directive entraînerait une peine de détention de 1 à 5 ans.
Un réfugié afghan a déposé un recours auprès de la Haute Cour contre les lois qui l’obligent à porter un bracelet à la cheville et à respecter un couvre-feu.
Le nouveau projet de loi limiterait le pouvoir discrétionnaire du ministre en matière de détention et de visas parmi les délinquants.
Le bipartisme raciste à l’égard des réfugiés qui dure depuis 30 ans comprend le refoulement des bateaux, la détention à l’étranger et le refus d’installer des réfugiés qui ont finalement réussi à atteindre l’Australie.
Le gardien a révélé qu’un rapport de mars 2020 adressé au ministère de l’Intérieur avait averti que la détention était « un échec » et que les options visant à réduire le recours à la détention n’avaient « pas progressé ».
La détention à long terme des immigrants nuit à la santé mentale des détenus, indique le rapport, qui a été envoyé au ministre Dutton, au secrétaire aux Affaires intérieures, désormais limogé, Michael Pezzullo, et au commissaire des forces frontalières australiennes, Michael Outram.
La « culture carcérale » et les infrastructures « renforcées » de certains centres de détention étaient « contraires au devoir de protection du gouvernement envers les autres détenus qui n’ont ni antécédents criminels ni expérience en prison », ajoute-t-il.
La cruauté bipartite était pleinement visible lorsque les travaillistes ont invité Dutton à proposer des amendements. C’est de là que viennent les quatre nouvelles mesures sévères et discriminatoires du projet de loi.
L’Alliance socialiste fait depuis longtemps campagne pour que les gouvernements s’engagent à respecter la Convention relative aux réfugiés de 1951 et le Protocole de 1967 sur le statut des réfugiés et à honorer les autres obligations conventionnelles internationales de l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés.
La seule façon de mettre fin au bipartisme raciste à l’égard des réfugiés est de construire un mouvement politiquement indépendant, suffisamment fort pour imposer des changements.
Le point de départ est de s’exprimer contre les nouvelles lois proposées et de faire campagne pour l’installation permanente des réfugiés touchés par la détention à l’étranger (le système dit Fast Track), pour permettre à ceux qui vivent en Indonésie de se réinstaller ici et pour accorder des visas d’urgence aux Afghans.
[Jonathan Strauss is a long-time refugee rights activist and a member of the Socialist Alliance.]
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