Crawford Lake, Ontario, emplacement du « Golden Spike » de l’Anthropocène
Mon livre, Face à l’Anthropocène : le capitalisme fossile et la crise du système terrestre(Monthly Review Press, 2016), continue d’être bien accueilli dans le monde entier. Il a été traduit et publié en plusieurs langues, dont le français, l’italien, l’allemand et le turc. L’édition la plus récente a été publiée à l’automne 2023 – une traduction portugaise de la célèbre maison d’édition brésilienne Boitempo.
J’ai écrit cette brève introduction et mise à jour pour l’édition brésilienne.
Enfrentando o Antropoceno: le capitalisme fossile et la crise du système terrestre
par Ian Angus
Je suis heureux et honoré que Face à l’Anthropocène est désormais disponible pour les lecteurs brésiliens. Un grand merci à Boitempo et à l’éditeur, Thais Rimkus.
Au moment où paraît cette édition, les géologues franchissent des étapes importantes vers la définition formelle d’une nouvelle époque dans l’histoire du système Terre.
Après avoir étudié un large éventail d’indicateurs possibles du début du changement global au milieu du XXe siècle, les avis du Groupe de travail sur l’Anthropocène ont convergé vers l’apparition du Plutonium 239 dans les strates géologiques. Cet isotope radioactif, produit pour la première fois en 1952 lorsque l’armée américaine a commencé à tester des armes thermonucléaires (bombes à hydrogène) dans l’océan Pacifique, s’est répandu dans le monde entier sous forme de retombées éoliennes. Sa présence dans les sédiments donne aux scientifiques une ligne de démarcation claire entre l’Holocène et l’Anthropocène.
Également en 2023, l’AWG a achevé son examen de douze emplacements possibles pour un « Golden Spike » – un endroit où la ligne de démarcation est particulièrement claire et peut donc être utilisé comme point de référence pour de futures recherches. Ils ont sélectionné le minuscule lac Crawford, en Ontario, au Canada, où une couche bien définie de plutonium 239 dans des sédiments profonds marque le début de ce que les scientifiques ont surnommé le Grande accélération du changement environnemental.
Malgré les preuves solides recueillies par l’AWG, l’acceptation officielle de l’Anthropocène comme nouvelle époque de l’échelle des temps géologiques est loin d’être certaine. Il doit obtenir l’approbation de 60 pour cent de deux autres comités géologiques, puis être approuvé par la grande et conservatrice Union internationale des sciences géologiques. Certains membres éminents de l’UISG soutiennent qu’il est trop tôt pour formaliser une nouvelle époque – des suggestions alternatives incluent la définition de l’Anthropocène comme un âge dans l’époque actuelle de l’Holocène, ou simplement le qualifier d’événement géologique vaguement défini.
Mais même si l’Anthropocène ne répond pas aux exigences rigides de la géologie, l’idée selon laquelle une nouvelle étape de l’histoire du système Terre est en cours est désormais largement acceptée par les scientifiques d’autres disciplines – et en effet, les preuves sont indéniables. En 2023, les températures mondiales ont grimpé en flèche, conséquence directe des niveaux de dioxyde de carbone qui sont plus élevés que jamais dans l’histoire de l’humanité.
Des études récentes prédisent que même avec les niveaux d’émissions les plus bas probables, jusqu’à 90 % de la population mondiale sera confrontée aux effets combinés de la chaleur et de la sécheresse au cours de ce siècle – et l’impact se fera sentir de manière disproportionnée dans les régions les plus pauvres du sud de la planète.
Dans le nord, des incendies de forêt sans précédent ont détruit des millions d’hectares de forêts, tuant un nombre incalculable d’animaux et forçant des milliers de personnes à fuir.
Le changement climatique, la déforestation et la propagation massive de l’agriculture industrielle basée sur les produits chimiques conduisent à l’extinction des organismes de toutes tailles et de toutes sortes. Les deux tiers des insectes de la planète pourraient disparaître d’ici le milieu du siècle, et 49 pour cent de toutes les espèces d’oiseaux sauvages sont en fort déclin. Il est probable que des milliers d’espèces animales et végétales disparaîtront avant que les scientifiques ne soient en mesure de les cataloguer.
Face à cette destruction, les gouvernements et les entreprises responsables font des déclarations pieuses mais continuent leurs activités comme d’habitude. Le besoin du capitalisme d’accumuler toujours plus de richesses est toujours prioritaire.
La survie de la civilisation dépend, comme l’a écrit Marx, de la gestion rationnelle par les producteurs associés des relations métaboliques de la société avec le monde naturel. Plus que jamais, il est clair que cela nécessite un mouvement mondial en faveur d’un changement social et économique – un changement qui brise le pouvoir des pollueurs et fasse de la restauration des systèmes qui maintiennent la vie sur Terre une priorité absolue.
J’espère que cette édition de Face à l’Anthropocène contribue à cet objectif.
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