Un agriculteur de Trang Cat Village a coupé des feuilles de dong, un élément clé pour faire du banh chung (gâteau de riz gluant carré rempli de haricots mungo et de porc) pour le Nouvel An lunaire.
Le village artisanal traditionnel de Trang Cat se trouve dans la commune de Kim An, dans le district de Thanh Oai, à environ 30 km du centre-ville. Le village est célèbre pour avoir fourni des feuilles de dong (Phrynium placentarium) à d’autres localités du pays pendant plus de 400 ans.
Il y a environ 300 ménages situés dans le village. Environ 90 % des villageois plantent les arbres sur une superficie de 25 ha.
Chaque année, les villageois démarrent leur plus grande entreprise depuis début janvier. Ici, là et partout, les gens coupent les feuilles, certains les nettoient et d’autres les rangent en tas ou les nouent en fagot.
Les agriculteurs préparent les feuilles, le produit phare de Trang Cat Village.
Le fermier Phan Thanh Nhan a déclaré qu’il coupait 3 000 feuilles par jour. Le nombre était beaucoup plus élevé aux heures de pointe. Toutes les activités de récolte se faisaient à la main et il devait couper feuille par feuille.
« Les feuilles de dong sont différentes du thé ou du riz qui peuvent être coupés par une machine. Pendant des centaines d’années, les agriculteurs de Trang Cat ont dû les collecter manuellement, à la fois en coupant et en classant la taille des feuilles », a déclaré Nhan.
« Grâce à la fertilité des terres situées à côté de la rivière Day, Trang Cat est un endroit idéal pour planter des arbres dong qui fournissent des feuilles plus vertes et plus grandes que les arbres des autres localités.
« Les gâteaux Chung enveloppés de feuilles de Trang Cat dong ont une couleur vert vif naturelle et une saveur typique des gâteaux traditionnels après avoir été bouillis », a-t-il déclaré.
Pendant des semaines, l’agricultrice Nguyen Thi Dong et tous les membres de sa famille doivent travailler dur tous les jours pour avoir suffisamment de feuilles pour répondre aux demandes de ses clients.
« Nos feuilles de dong sont vendues toute l’année, mais il y a beaucoup de monde au Têt. Presque les villageois ont leurs propres fermes de dong. Normalement, un ménage coupe environ 1 000 feuilles par jour. Il y en aura jusqu’à 6 000 pendant la saison du Têt.
« Les prix vont de 30 000 VND à 120 000 VND pour 100 feuilles en fonction de leur taille et de leur qualité. Si nous avons bien pris soin des arbres, nous pouvons gagner jusqu’à 50 millions de VND par an et par 360 m² », a déclaré Dong .
commerçant venu acheter des feuilles de dong à Trang Cat. Il livrera les feuilles rustiques à tous les coins de la ville.
Pendant ce temps, Phan Thi Ha, 62 ans, a partagé qu’il était très facile de cultiver et de prendre soin des arbres dong et que le processus prenait également moins de temps que d’autres cultures.
« C’est une sorte d’arbre planté une fois et récolté pour toujours, car lorsque les feuilles sont coupées, les nouvelles poussent », a déclaré Ha.
« Les arbres Dong ne demandent pas beaucoup d’efforts, mais les agriculteurs devaient désherber régulièrement les herbes sauvages afin qu’elles produisent plus de pousses et de feuilles vertes, grandes et belles. Les arbres fournissent des feuilles toute l’année. Trois mois après la plantation, les agriculteurs peuvent récolter les premières feuilles.
Une famille emballe ses gâteaux chung. Les feuilles de Dong de Trang Cat rendent les gâteaux chung plus verts avec une bonne odeur.
Après la coupe, les feuilles sont mises en bottes et arrosées pour les garder fraîches pendant plusieurs jours. Ensuite, ils sont prêts pour les clients et seront transportés partout. Les grandes et belles feuilles serviront à envelopper les gâteaux chung tandis que les petites sont pour le banh te (gâteau de riz cuit à la vapeur), le banh nep (gâteau de riz gluant), le xoi (riz gluant) et la saucisse de porc, non seulement pendant le Tet mais aussi toute l’année.
« L’agriculture des arbres dong est pratiquée à Trang Cat depuis des centaines d’années. Le travail s’est transmis de génération en génération. Il y a eu des hauts et des bas, mais il semble que rien ne puisse remplacer ces feuilles rustiques dans l’emballage des gâteaux traditionnels en général et chung cakes en particulier », a déclaré Doan Van Huynh, président du comité populaire de la commune de Kim An.
« Il fut un temps où de nombreux ménages se sont tournés vers la culture des oranges, mais récemment, ils sont revenus cultiver des arbres dong, qu’ils ont trouvés plus adaptés à la qualité du sol, à une productivité plus élevée et à des revenus plus stables.
« De plus, les agriculteurs peuvent intercaler des arbres dong avec du riz ou d’autres légumes dans le même champ. Au cours des deux dernières années, la superficie cultivée en dong a augmenté de près de 10 ha. De nombreuses entreprises ont commandé nos feuilles à exporter vers d’autres pays pour les Vietnamiens d’outre-mer, » a déclaré Huynh.
La fermière Mai Van Chuyen vient d’envoyer des milliers de feuilles en Angleterre. Il a dit que les Vietnamiens vivaient partout dans le monde. Ils avaient également besoin de feuilles de dong pour envelopper les gâteaux de chung pendant le Têt.
« Mes feuilles sont expédiées en Malaisie, en France, en Russie et dans des pays d’Afrique et d’Amérique également. Les Vietnamiens y ont également célébré le Nouvel An lunaire et ont conservé la tradition d’utiliser des feuilles de dong pour envelopper les gâteaux. Cela les aidera, ainsi que leurs enfants, à se souvenir de leurs racines, leurs ancêtres et le Têt vietnamien », a-t-il dit./.
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